Solo qualche settimana c’era stato l’addio all’organista della First Church Alice Glick, ora la comunità di Springfield deve salutare un’altra figura iconica. Ma nessun funerale stavolta perché il personaggio in questione semplicemente va in pensione dopo oltre trent’anni di onorata carriera. Succede nell’episodio intitolato Seperance (stagione 37), una parodia della serie sci-fi Severance, in cui la famiglia Simpson scopre che Duffman – non lavora più.
È lo stesso personaggio – ex volto della Duff Beer, ormai in abiti civili – che all’inizio della puntata, andando a trovare Homer, spiega quanto successo. Il costume, il ruolo e l’immagine che lo hanno reso celebre sono archiviati per sempre. “La Duff Corporation ha deciso di ritirare quel personaggio definitivamente – spiega – Le vecchie forme di pubblicità sono superate. Testimonial aziendali, spot TV, annunci. I ragazzi di oggi non sanno nemmeno più cantare i jingle”.
Una battuta che suona come una satira amarissima del presente: è lafine dell’era delle mascotte, divorate da un marketing sempre più impersonale.
Introdotto per la prima volta nel 1997, Duffman era diventato nel tempo uno dei volti più amati e riconoscibili dello show. Outfit esagerato, accessori iconici e uno slogan (“oh, yeah!”) entrati nella cultura pop: bastava vederlo per capire immediatamente dove ci si trovava. Doppiato storicamente da Hank Azaria, la sua ultima vera apparizione risale alla stagione 36.
Nell’episodio più recente, però, il messaggio è chiaro: quel costume non tornerà più. E a colpire non è solo la decisione narrativa, ma il modo in cui viene raccontata. Nessuna tragedia, nessuna scena shock. Solo un lento scivolare fuori scena, come succede spesso alle icone culturali quando il mondo cambia più velocemente di loro. Così, questo “pensionamento” diventa lo specchio di una società che cambia e si lascia alle spalle i simboli di un’epoca in cui non si riconosce più.
Immagine copertina: Yellow Subterfuge episode of THE SIMPSONS on FOX.THE SIMPSONS 2013 TCFFC ALL RIGHTS RESERVED (via Disney+ UK)